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第100章 江右门户失守

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    杨陈氏和女儿突然出现在秦牧的誓师仪式上,围观的赣州百姓立即议论纷纷,许多人望向秦牧目光渗进了一丝怀疑。

    刘猛和苏谨双双转身,意欲拦住杨陈氏,秦牧摇摇头阻止了俩人,陈杨氏真要说什么,就让她说好了,好名声固然重要,但为了一个好名声,这些天他受够了。

    杨夫人走到秦牧身边,眼神复杂地看了他一眼,然后幽幽一叹,秦牧目光明澈,从中看不出任何波澜。

    杨夫人转向下面的士卒以及城的百姓,尽量大声说道:“今日,是几千将士誓师出征的日子,我一个妇道人家,本不该出现在这里,但听闻市井间有不少关于拙夫的传言,我觉得有必要趁这个机会出来澄清一下;

    不错,拙夫确实身受重伤,需要卧床静养,不过,这与秦大人无关,请大家不要听信市井间的流言,我要说的就这么多。愿出征的将士能随秦知县奋勇杀敌,将战火挡在赣州之外,也愿赣州的父老乡亲能尽力配合秦知县,万众一心,共同度过眼前这道难关。”

    杨夫人的话很简短,说完向底下的士卒及城的百姓敛衽一福,便转身回衙,离去时的脚步显得轻松了一些。

    秦牧急赶两步,转到她面前,长身一揖道:“多谢岳母大人。”

    “你不用我,我这么做,只是希望赣州的百姓能免受战火涂炭,这也是你岳是芷儿他父亲一向的心愿。”

    秦牧张张嘴却没再说什么。

    “夫君”杨芷轻唤一声,心情复杂无比,千言万语到了嘴边却又咽下,最后迟疑地说道:“你你保重”

    秦牧对她点点头,转身走到台阶前,面向两千士卒大喝道:“来啊,上壮行酒”

    在满城百姓的注目之下。秦牧与两千士卒喝过壮行酒,将碗一摔,然后一声令下,大军就此开拔,两千人马意气昂然,在两面大旗的指引下,迈着坚实的步伐从东门开出;

    满城的百姓跟随其后,送别出征的健儿。

    “愿秦大人旗开得胜。”

    “愿秦大人大败张贼,得胜归来。”

    “原将士们奋勇杀敌,佑我赣州不受张贼祸害。”

    “原将士们早些凯旋归来”

    人们所有的希望都寄托在了声声的呼唤中。四周尽是祝愿大军打胜仗的声音,每个声音都显得很真挚,场面很是感人。

    毕竟,若能够安享平宁,谁也不愿遭受战火摧残,谁也不愿颠沛流离。现在,人们除了将希望寄托在出征的将士身上,别无指望。

    虽说朝廷也派大军南下了,但人们同样听说了朝廷派来的左良玉大军。抢掠起百姓来比叛军还凶狠,那样的军队,百姓宁愿他不来。

    现在,不管传言是不是真的。不管秦牧是不是真的杀害了知府,这些都不重要的了,人们心中只希望他能象上次平定赣南叛乱一样,把张献忠的叛军挡在赣州境外。

    有些百姓为了表达自己的心意。纷纷往出征的将士手里塞些小食果子,如同对待自己的亲人一般,一直跟着大军出城好几里。满城的百姓才停下脚步。

    或许百姓有些功利,他们如此对待出征的将士,只是希望自己免受战火涂炭,但百姓辛苦耕作,交纳大量的税粮,只求个平安过份吗

    这次杨芷的母亲能在关键时刻站出来说那番话,对消除军中士卒的疑虑有着难以估量的作用,毕竟这次抗击张献忠几十万叛军,除了会昌、信丰两个千户所外,还要动用到赣州卫其它兵马参与协防;

    同时后勤供给方面,也需要赣州的大小官员予以配合,杨陈氏的那番话虽然简短,却能给秦牧带来莫大的帮助,同时对安定赣州的民心也是作用巨大;

    出城的秦牧终于可以长舒一口大气了,现在,无须再顾虑太多,只管放心把仗打好就是。

    “驾”秦牧一鞭抽在马股上,战马嘶嘶鸣叫,扬蹄向北奔去,那面秦字大旗,在秋风中猎猎翻卷着,身后两千劲卒掀起漫漫黄尘,如同一条黄龙,翻腾向北。

    从赣州到吉安,大概有四百里路程,秦牧率两千人马一路急驰,只用四天半时间,便到达吉安府城下,平均日行近百里,在这个时代,这个行军速度是惊人的。

    吕大器带着左良玉的数万大军从南昌府南下,南昌到吉安的距离大概是四百五十里,秦牧到达吉安府时,吕大器离吉安府却还有三百里,平均下来每天行军不过三十里,两相对比,差距不是一点半点。

    由于朝廷确实发不出军饷,左良玉这几万大军抢掠起来更是理直气壮,有恃无恐,所过之处,百姓纷纷逃离,其为祸之烈,并不下于张献忠的叛军。

    唯一的差别是,张献忠叛军所过之处会变成沦陷区,而左良玉的大军所过之处,名义上还是大明朝廷的,仅此而已。

    吉安知府李慎见秦牧带兵来援,两千人马纪律严明,对沿途百姓秋毫无犯,不禁大喜过望,亲自带吉安大小官员出城迎接。

    但李慎显然是高兴得太早了,秦牧不抢老百姓,并不等于不要后勤补给;他这两千人马进军速度之所以如此之快,主要是不带后勤,每个士卒只带几天干粮。

    在城外,秦牧还算客气,与李慎等人热情寒暄,结果一不留神,霍胜就带人把南门给占了,然后大军不由分说开进城去,立即要吃要喝。

    李慎刚刚推托两句,霍胜等人懒得废话,立即兵围府库,给不给不给老子就自力更生,爷们大老远从赣州来帮你们阻击叛军,难不成还要爷们从赣州运粮草过来,这还有天理吗

    “秦大人,你这是干什么有事不能好好商量吗”李慎气急败坏地来找秦牧理论。

    秦牧握着巨阙剑的剑柄,站在府库前的空地上,望着李慎淡淡地答道:“李大人,常言道皇帝不差饿兵,我也总不能让手下的人马饿着肚子去与叛军作战吧张献忠叛军席卷湖广,如今又欲图我江西,李大人试想,倾巢之下焉有完卵,这个时候,各府各州之间正需同心协力,共度时难,我赣州兵马主动来援吉安,抗击叛军,难道吉安府提供些补给不是应该的吗”

    “秦大人说的这些本府岂能不知,本府也没说不给贵军提供补给,但你们也总得给些时间,让本府筹措一下,岂能一言不合意就兵围府库”

    “李大人,咱们没有时间了,我刚刚接着消息,叛军的前锋离袁州已经不足百里,袁州是江右门户,失去袁州,则江西全省皆坏,而吉安是首当其冲,为了迅速赶往袁州,下官只好得罪了,李大人,下官可都是为李大人好啊。”

    李慎见秦牧态度坚决,而且理直气壮,心中满是引狼入室的无奈,事到如今,与其让人强抢,还不如干脆爽快些,好歹还能落得个人情,于是李慎匆匆差人开仓放粮。

    秦牧的人马在吉安休整一夜,苏谨的骑兵则被秦牧连夜派出,临敌在即,光靠道听途说的消息当然不行,必须先把敌情侦察清楚,才好制定详细的作战方案。

    第二天一早,秦牧两千人马五更便开拔出城,从吉安往北是临江府,秦牧决定走西北方向的小道,经安福县直插袁州府;

    袁州也称宜春,是湖广进入江西的门户,现在叛军的前逢已经抵近袁州,而秦牧的首战,也决定选在袁州,保住了袁州这道门户,才能防止叛军在江西扩散,也才能防止吕大器南下赣州,最好能反攻一下,把吕大器引入湖广去。

    从吉安赶往袁州的路上,无数的百姓拖家带口,正纷纷向南逃难,一个个衣衫褴褛,蓬头污面,凄凄惶惶,哭声不绝于途,在这种无序的逃亡路上,弱者被抢劫杀害是常事,路边不时能看见暴露于野的尸体。

    逃难的百姓遇到秦牧的官兵,绝对没有一个人有那种喜不自胜、欢欣鼓舞的情形;相反,所遇到的难民对他们这支官兵同样是畏之如虎,远远瞧见,无不惊慌失措地逃避,有的连仅剩的家当也顾不得要了,锅碗瓢盆扔了一地,只顾亡命逃离路面。

    秦牧见了心里禁不住有些发酸,军队是用来保护国家、保护百姓,结果官兵不但没能给百姓带来丝毫安全感,反而让百姓视之如虎,由此可见,大明的军队在百姓心中的形象已经败坏了什么地步,光论这一点,大明就亡得不冤。

    秦牧心头郁气难消,只恨不得杀尽所有叛贼,也杀尽所有兵匪,“我志未酬人犹苦,江山处处有啼痕。”秦牧忍不住拔出巨阙剑,遥遥北指大吼道:“将令,加快行军速度,快,要更快”

    在他的号令下,两千士卒开始小跑出来,带着漫漫黄尘滚滚向北。

    大军离袁州还有一百五十里,前方突然有侦骑飞驰而回,冲到秦字大旗下大声并报:“大人,不好了,叛军两万前锋在叛将张其在率领下,于昨日对袁州发起进攻,袁州守军一触即溃,守将钟卫国弃师而逃,使得袁州守军大部降敌。”

    “什么,袁州失守了”

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    未完待续。。

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